Serge Poliakoff (1900-1969) wird als dreizehntes Kind seiner Familie in Moskau geboren und flieht im Alter von 20 Jahren vor der Russischen Revolution nach Paris. Nachdem er während seiner Kindheit in Moskau bereits Malkurse belegt hatte, studiert er Malerei an der Pariser Académie Forchot und der Académie de la Grande Chaumière sowie am Chelsea College of Art and Design und der Slade School of Art in London. Seine Malerei wird bald, beeinflusst von Wassily Kandinsky, Sonia und Robert Delaunay sowie Otto Freundlich abstrakt und arbeitet hauptsächlich mit flächigen, mono- und polychromen Farbkompositionen. Er nutzt die Lithographien für seine Arbeit und bewegt sich durch die Farbpaletten von monochrom zurückhaltenden über intensiv leichtende, vielfarbige Zusammenstellungen bis hin zu erdfarbigen, gedämpften Kompositionen.

Durch seine Familie wurde Poliakoff frühzeitig musikalisch ausgebildet und spielte insbesondere die Gitarre auf hohem Niveau, während seiner Flucht nach Westeuropa verdiente er sich seinen Lebensunterhalt mit dem Musizieren. Später trat dieses Können jedoch hinter seine Malerei zurück.

1959 nahm er an der Documenta 2 teil, 1962 an der Biennale Venedig und 1964 an der Documenta 3.

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